O campeonato chegou e o Grêmio Maringá ainda não estava preparado para o primeiro jogo. Sem conseguir registrar alguns jogadores, a equipe teve que estrear contra o Colorado, pela segunda divisão do Campeonato Paranaense, apenas com os 11 jogadores em campo e ninguém no banco de reservas. A partida foi realizada em Rolândia, no norte do Paraná.Os desfalques eram tantos que o Grêmio Maringá nem mesmo conseguiu arranjar um goleiro para jogar. Para não perder a primeira rodada por WO ou não ser desclassificada por jogador irregular, o grupo resolveu entrar em campo com onze jogadores, sem reservas e colocou o centroavante Batata para fazer o papel de guardar o gol.
Ex-goleiro da Seleção Brasileira, o técnico Waldir Peres, só assistiu sem pode fazer nada. No entanto, a improvisação não causou um estrago tão grande quanto se previa. Colorado e Grêmio Maringá ficaram no 1 a 1 e o gol da equipe rival, marcado por Tiaguinho, nem foi um frango daqueles vergonhosos.Tricampeão estadual, o Grêmio Maringá vive a tentativa de se reerguer no futebol paranaense, mas, por enquanto, tem sérias dificuldades. Aliviado com o resultado, Waldir Peres, comemorou o empate e o ponto conquistado logo na estreia:
- Eu fico feliz. Pela dificuldade que nós tivemos e pela maneira que nós viemos para cá. Com todas as dificuldades possíveis, sair daqui com um ponto foi um bom resultado - declarou.
A partida foi realizada no Estádio Erick George, com o testemunho de apenas 85 pessoas que pagaram para ver a atuação histórica do Grêmio Maringá - renda de R$ 769.
A diretoria do Grêmio Maringá conseguiu vários nomes contratados do Botafogo-DF, Brazlândia e Grêmio-RS, mas sem a regularização no Boletim Informativo Diário (BID), só os onze atletas que foram ao campo estavam com os documentos em ordem. Na cidade de Maringá, o episódio está conhecido como "A Batalha do Erick George".
