Os gols foram marcados pelo atacante Cristiano, do Maringá, em um contra-ataque e pelo zagueiro do Coxa Luccas Claro no cabeceio de uma cobrança de escanteio, ambos no segundo tmepo. Como no primeiro jogo ganhou por 2 a 1, a equipe do interior precisava apenas de um empate para garantir a vaga na final do Estadual - e foi o que aconteceu. O time da Cidade Canção, agora, precisa esperar o vencedor do duelo entre Atlético e Londrina para disputar a final do Estadual. Na primeira partida o Rubro-Negro venceu, de virada, por 3 a 1 no Ecoestádio. As finais serão disputadas no dia 6 e 13 de abril.
Para a partida deste domingo, o técnico Dado Cavalcanti apostou em um ataque formado por Roni e Keirrison e com Carlinhos pelo meio, mas não conseguiu passar pela marcação fechada do Maringá, mesmo tendo mais volume de jogo. A proposta tática era, de acordo com o lateral Vitor Ferraz, abrir o placar logo no primeiro tempo e o time até chegou ao gol, mas Chico estava em posição irregular e o lance foi anulado.
No segundo tempo Geraldo e Julio César entraram para dar mais mobilidade no ataque, mas abriu muito e deixou o Maringá explorar os contra-ataques. O time até chegou ao empate, mas não foi o suficiente para ir a final.
O empate do Coritiba reforça o retrospecto ruim em casa no Paranaense de não conseguir vencer por mais de dois gols de diferença: em sete jogos no Couto Pereira no Estadual, em apenas duas oportunidades o Coxa venceu por dois gols de diferença: na terceira e na sexta rodadas, quanto superou Paraná e Rio Branco, respectivamente, por 2 a 0.
O Maringá, por sua vez, avança para a final e espera igualar o feito de outras equipes da cidade na competição: o Grêmio Esportivo de Maringá venceu o Campeonato Paranaense em 1963 e 1964 e o Grêmio de Esportes Maringá foi campeão em 77 - justamente em cima do Coxa, o que, na época, impediu o heptacampeonato alviverde.
O jogo
O primeiro tempo começou com o Coritiba buscando o gol empurrando o Maringá no campo de defesa. Os donos da casa exploravam todas as possibilidades de arrematar a gol, mas a defesa adversária estava atenta. O Maringá, por sua vez, apostou nos contra-ataques e aos poucos foi equilibrando a partida – principalmente ao explorar os espaços deixados na marcação avançada do Coxa.
O time de Dado Cavalcanti começou a ficar nervoso em campo e passou a errar mais. O meia Alex passou a ser ainda mais acionado e arriscou algumas bolas paradas, mas sem sucesso. O atacante Roni, então, se deslocou para o meio e o time passou a criar chances mais efetivas de gol, obrigando o goleiro Ednaldo a fazer boas intervenções. O zagueiro Chico chegou a abrir o placar, mas o bandeira assinalou a posição irregular do atleta.
Na segunda etapa, o treinador alviverde promoveu as entradas dos atacantes Geraldo e Julio César no lugar do volante Carlinhos e do atacante Keirrison, respectivamente, para dar mais mobilidade no ataque. A mudança surtiu efeito, já que o time criou duas chances claras de gol, afastadas pelo ótimo desempenho do goleiro Ednaldo.
Mas, ao avançar a marcação, o Coritiba deixou espaços para o Maringá trabalhar no contra-ataque. Aos 14 minutos, Reginaldo avançou em velocidade e achou o atacante Cristiano dentro da área sem marcação, que cabeceou entre as pernas do goleiro Vanderlei e marcou o gol do Maringá.
O Coritiba tentou não mudar seu esquema ofensivo e continuou a pressionar o adversário. O gol de empate saiu aos 24 minutos, em um lance de bola parada. O meia Dudu cobrou o escanteio e o zagueiro Luccas Claro subiu mais que todos, cabeceando a bola para dentro das redes.
Mas, como o empate não era o suficiente para o Coxa avançar para a final e os nervos começaram a ficar acirrados e o lateral Diogo quase foi expulso após discutir com o atacante Fábio Martins, mas levou apenas o cartão amarelo.
Os minutos finais foram de tensão, pois o Coritiba se lançou ao ataque com intensidade, mas não conseguiu chegar ao gol.
No apito final do juiz, os jogadores lamentaram a chance perdida de disputar o pentacampeonato estadual. “Perdemos para nós mesmo. Precisamos nos reforçar para fazer uma boa sequência no ano”, finalizou o goleiro Vanderlei.
